kunstenaar en activist is overleden
Met verdriet hebben wij kennisgenomen van het overlijden van beeldhouwer Nelson Carrilho. Nelson was een betrokken activist, culturele maker, denker en bondgenoot in de strijd tegen racisme. Hij was nauw verbonden met het Comité 21 Maart, was mentor voor de jongeren van No Pasaran. Zijn aanwezigheid, woorden, werk hebben ons allen geraakt en geïnspireerd. Hij stond vol in het leven, met zoveel plannen. HIer is op 4 juli abrupt een einde aan gekomen.
Nelson stelde in zijn kunst altijd de menselijkheid centraal. Zijn beelden gingen niet over slachtofferschap, maar over waardigheid, kracht, oorsprong en verbondenheid. Dat is ook zichtbaar in Mama Baranka, het monument in het Vondelpark ter nagedachtenis aan Kerwin Lucas Duinmeijer, die in 1983 werd vermoord door racistisch geweld. Nelson koos er bewust voor om geen beeld van angst of wraak te maken, maar een beeld van een zwarte vrouw als moederrots: geworteld in Amsterdamse aarde, dragend, krachtig en beschermend.
Die visie tekende hem ook als activist. Nelson verzette zich tegen beelden en verhalen die zwarte mensen en mensen van kleur reduceren tot pijn, slavernij of slachtofferschap. Hij wees ons erop hoe belangrijk het is om kinderen niet alleen verhalen van onderdrukking te tonen, maar ook verhalen van kracht, grootsheid, verzet en vrijheid.
Hij herinnerde ons eraan dat antiracisme niet alleen gaat over aanklagen wat kapotmaakt, maar ook over het beschermen van wat mensen heel houdt: geschiedenis, identiteit, spiritualiteit, gemeenschap, liefde en verbeelding.
Zijn atelier in de Jordaan stond bekend als een open plek. Een ruimte waar mensen binnen konden lopen, waar gesprekken ontstonden over kunst, leven, stad, koloniale geschiedenis en vrijheid. Nelson leefde vanuit het besef dat ontmoeting betekenis heeft. Dat je nooit weet wie er binnenkomt, en wat die ontmoeting kan openen.
Wij zullen Nelson herinneren als kunstenaar, een vrije geest, denker, een activist en een mens die ons leerde anders te kijken. Naar geschiedenis. Naar racisme. Naar kinderen. Naar elkaar. We wensen iedereen, in het bijzonder zijn familie en naasten veel sterkte. Vaarwel kameraad.
Voor wie wil bijdragen aan zijn legacy, de familie is een crowdfunding gestart.